ביום שלישי הקרוב בשעה 10:38 (שעון ישראל), תשוגר משימת פולריס דון (Polaris Dawn) שתנסה לפרוץ דרך חדשה בעולם חקר החלל הפרטי. ג'ארד אייזקמן, אסטרונאוט פרטי ואיש עסקים אמריקאי ממוצא יהודי, יוביל את המשימה שתכלול ביצוע הליכת חלל פרטית ראשונה אי פעם וניסוי חשוב של רשת האינטרנט הלוויינית Starlink בחלל.
המשימה תצא לדרך מקפסולת Dragon של חברת SpaceX, כשצוות של ארבעה אנשי צוות יטוס בגובה של 698 קילומטר מעל פני כדור הארץ. במהלך המשימה, הצוות ילבש חליפות EVA מהדור החדש שעוצבו על ידי SpaceX. חליפות אלה מתאפיינות בגמישות רבה יותר, עם עיצובים משופרים של מפרקים וחומרים חדשים. בנוסף, הקסדה כוללת מגן שמש חדש ומסך Heads-Up Display להצגת מידע ישירות מול עיני האסטרונאוטים.
SpaceX, החברה שהוקמה על ידי אילון מאסק בשנת 2002, ממשיכה לשאוף להפוך את החלל לנגיש יותר על ידי פיתוח טכנולוגיות מתקדמות. משימת Polaris Dawn היא חלק משיתוף פעולה מתמשך בין אייזקמן ל-SpaceX, שמטרתו להרחיב את גבולות חקר החלל הפרטי והמסחרי.
בנוסף לניסיון ללכת על פני החלל, הקפסולה תטפס לגובה שיא של 1,400 קילומטר מעל פני כדור הארץ, בגובה חגורת הקרינה ואן אלן. זהו הגובה הגבוה ביותר אליו תגיע משימה מאוישת מאז עידן משימות אפולו, מה שהופך את המשימה למשמעותית הן בהיבט הטכנולוגי והן במבחן העמידות של הצוות והטכנולוגיה.
שיגור זה הוא צעד נוסף לעבר הפיכת חקר החלל הפרטי לתחום פורץ דרך המציע אפשרויות חדשות ונועזות, הן בניסוי טכנולוגיות והן בחקר גבולות היכולת האנושית בחלל.
